胡安·德富卡板块（Juan de Fuca Plate）位于美国西部，曾是北美地区非常巨大的一部分。但近千万年来，胡安·德富卡板块持续被“吞噬”、“撕裂”，消减于旁边的法拉龙板块（Farallon Plete），已成为地球最小板块之一。近日，美国科学家发现在胡安·德富卡板块上的一道巨型撕扯裂痕，这一地质特征对北美意味着什么？
来自加州大学伯克利分校的研究人员William Hawley和Richard Allen对胡安·德富卡板块中出现的消减十分的感兴趣，并对此板块进行了深入的研究。研究结果表明：胡安·德富卡板块的“撕裂”最终将导致整个板块支离破碎，这不仅会造成整个北美火山活动的频繁爆发，剩余的残留板块也将附着在附近板块之上，造成海洋板块尚未俯冲的部分变形，更容易引发毁灭性海啸。
因此，胡安·德富卡板块的活动可以看作是北美地区火山、地震活动的导火索，这无疑引起科家们的高度重视。
但是这种板块构造的变化难以预测并进行合理描绘。为此，William Hawley和Richard Allen通过对胡安·德富卡板块中出现过的217次地震和30000多次地震波数据的分析，绘制出各板块之间详细的3D图像，进而标记出岩石中属于胡安·德富卡板块的部分。
从3D图像中，研究人员惊奇地发现了一道超过150公里长的板块撕裂痕迹，与此前在胡安·德富卡板块上发现的地质构造弱点区域相匹配。这道裂痕的发现更让William Hawley和Richard Allen坚定了他们对于胡安·德富卡板块破碎的猜想。
同时，研究人员认为这道“裂痕”的存在与俄勒冈南部以及加利福尼亚北部的地震、火山活动关系密切，其中最新一次火山喷发活动正位于这道裂痕的末端。此外，紧邻胡安·德富卡板块，位于西侧的其他板块是环太平洋火山地震带（火环）的组成部分。那么，胡安·德富卡板块的消减可能影响的不仅仅是北美地区的地质活动，更关系着整个环太平洋地区的安危，可谓牵一发而动全身。
伴随着胡安·德富卡板块的逐渐消失，研究人员们接下来将做进一步研究以确定板块是如何消亡的，以及板块的形成过程。这不仅对我们认识地球起到了推动作用，更有可能为即将发生的大型地质灾害做好应急、准备工作。
作者/朱张航宇
